O Programa SUDOE inscreve-se no âmbito da Iniciativa INTERREG lançada em 1991 pela União Europeia. O novo período de programação da União Europeia (2007-2013) marca o reconhecimento do INTERREG que se torna um Objectivo de pleno direito da política de coesão da União Europeia:
- Convergência;
- Competitividade Regional e Emprego;
- Cooperação Territorial Europeia.
O Objectivo Cooperação Territorial Europeia divide-se em três vertentes:
- A - Cooperação transfronteiriça;
- B - Cooperação transnacional;
- C - Cooperação inter-regional.
O Programa SUDOE 2007-2013 faz parte da vertente transnacional da cooperação e agrupa regiões de 4 países:
- Espanha: todo o território com excepção das Ilhas Canárias
- França: Aquitaine, Auvergne, Languedoc-Roussillon, Limousin, Midi-Pyrénées, Poitou-Charentes
- Portugal: todo o território continental
- Reino-Unido: Gibraltar
A dotação do Programa para o período 2007-2013 eleva-se a 132 milhões de Euros, dos quais 99 milhões de contribuição da União Europeia via FEDER (Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional)
As prioridades do Programa 2007-2013 articulam-se em redor de 4 eixos:
- EIXO 1 - Promoção da inovação e criação de redes fixas de cooperação tecnológica;
- EIXO 2 - Reforço da protecção e da conservação duradoura do ambiente e do meio natural do SUDOE;
- EIXO 3 - Integração harmoniosa do Espaço do SUDOE e melhoria da acessibilidade às redes de informação;
- EIXO 4 - Incentivar o desenvolvimento urbano sustentável aproveitando os efeitos positivos da cooperação transnacional.
Toda a actualidade do Programa INTERREG III B SUDOE 2000-2006 e do Programa SUDOE 2007-2013 no Site Internet do Programa: www.interreg-sudoe.org